一位接近周源的工作人員向作者透露，多年來他從未為融資憂愁。一次周源與投資人吃飯，“雙方天南海北聊了市場上其他各家公司的業務。到最后，才是投資人用幾句話確認了想參股的需求。”

　　不過2016年后，隨著知識付費成為風口，玩家涌入，市場環境急劇變化。2015年12月31日，羅振宇在水立方做了近4小時的跨年演講；5個月后，他推出了知識服務APP“得到”。5月，付費問答平臺“分答”上線，42天收獲付費用戶100萬人次。6月，喜馬拉雅上線付費音頻《好好說話》，首日銷售額突破500萬元。

　　到了2016年接受媒體采訪時，當被問到現在還有構建城市的感覺嗎？周源回答：知乎希望做對知識的消費者來說是一款有用的產品，“不是某個人的理想國”。

　　2016年的愚人節，知乎的新功能“值乎”上線。一些大V內容的關鍵部分被打碼，可通過付費查看完整信息。周源在官方視頻里“帶貨”時稱：“很多人老是問我們怎么商業化，我很煩。于是我就帶著一個團隊做了一個商業化的東西，不就賺錢嗎。”

　　同年，知乎推出了一度堅持不肯開放的機構賬號，并上線了知乎Live、書店等產品。2017年7月，知乎正式組建了商業化團隊。一年時間里，團隊就擴張到了超過400人。

　　除了為品牌制作原生廣告、搭建場景、設計線下活動之外，知乎還開始為品牌提供一些特殊工具，如“品牌提問”、“親自答”等。2017年，據知乎官方披露，其商業化收入已達到2016年的5倍。

　　2018年，知乎的商業化進一步走向多元。4月，知乎上線電子書產品“知乎讀書會”；6月，知乎升級推出付費會員打包服務“知乎大學”。2019年3月，知乎推出新的會員體系“鹽選會員”，并向電商邁進。當年，知乎打造了男性種草社區“CHAO”；2019年9月，知乎又內測了“好物推薦”等產品功能。