1938年，麥道夫出生于美國一個猶太家族，其父親便是一名股票經紀人。

　　1960年，大學畢業的他利用暑假打工賺來的5000美元創立了自己的公司——伯納德·麥道夫投資證券公司，從事證券經紀業務，這家公司主要以擔任股票買賣中間人而聞名。

　　80年代時，麥道夫在華爾街推動了場外電子交易，將股票交易從電話轉移到了電腦上。而在當時，麥道夫的公司已經成為美國最大的可獨立從事證券交易的交易商。

　　1991年，麥道夫成為了納斯達克董事會主席，并帶領納斯達克成為足以與紐交所分庭抗禮的證券交易所。直到2000年時，麥道夫公司已經擁有了約3億美元的資產。

　　在當時，麥道夫的公司對于華爾街的投資機構和上流人士而言具有一種神秘的吸引力。麥道夫公司的客戶平均每月有近2%的盈利紀錄，而想要成為其客戶，只有錢沒人介紹也是不能進的。因此在很多人看來，成為麥道夫的客戶已經成為一種身份象征。

　　到此為止，麥道夫的人生還是一個極為成功的華爾街范本。然而2008年，一則美國史上最大的詐騙案浮出水面，打破了麥道夫的成功“劇本”。

　　麥道夫的“龐氏騙局”

　　金融危機來襲的來襲使得客戶們鋪天蓋地地向麥道夫公司發出贖回請求，麥道夫的騙局最終敗露。

　　2008年12月10日，麥道夫向兒子馬克和安德魯透露，客戶要求贖回70億美元投資，這使得他資金周轉出現問題，他已經“一無所有”，那些富豪和機構進行的投資，“其實是一個彌天大謊”。

　　當晚，麥道夫被兒子們告發，第二天，美國聯邦調查局便突擊搜查了其在曼哈頓中城第三大道口紅大廈的辦公室。

　　彼時人們才知道，這一切都是麥道夫精心設計的一個巨大的“龐氏騙局”。