Zoom可以說是兩個年輕人的愛情產(chǎn)物。上世紀(jì)八十年代后期，出生在中國泰安的袁征，是山東大學(xué)的數(shù)學(xué)和計算機科學(xué)系學(xué)生。他的妻子——彼時仍是他的女友，就讀于另外一所大學(xué)。兩人相隔千里，坐火車要走上十小時。每次，去看望女友時，袁征都在火車上昏昏欲睡，想著睜眼就能看到心愛女孩的臉龐。

　　袁征開始對互聯(lián)網(wǎng)繁榮心向往之。但是，當(dāng)他的簽證八次被拒時，他的美國夢似乎陷入了絕境。“那時，我非常難過。”他說，“但我就是不死心，直到他們告訴我，‘以后別再來了’。”

　　1997年，袁征27歲。那一天，他終于拿到了H-1簽證。他最初加入一家名為WebEx的公司，在那里寫代碼。沒過多久，他就開始參與視頻會議平臺的開發(fā)。2007年，思科收購WebEx。當(dāng)時的思科媒體解決方案部門的高級副總裁、現(xiàn)任Zoom董事會成員的丹·謝曼（Dan Scheinman）回憶說，當(dāng)時大家對袁征的評價是“要求高、具有技術(shù)天賦，是世上最棒的產(chǎn)品人之一，跟消費者溝通也游刃有余”。謝曼說：“就好比我們身邊有一個莫扎特，但竟沒有人意識到這樣一個天才的存在。”

　　袁征似乎永遠精力充沛，而且思路清晰，時常相信人性本善。“世界是公平的。”他曾說，“繼續(xù)努力，做好你能做的事情。”

　　正是他的這種自信，在2011年，說服幾十名WebEx的工程師跟隨袁征一起闖蕩。那一年，袁征宣布，自己打算離職去創(chuàng)業(yè)，開發(fā)一款視頻平臺。2013年，Zoom軟件面世，除了免費的基礎(chǔ)服務(wù)之外，還針對不同規(guī)模的企業(yè)推出不同付費等級的服務(wù)。雖然很多其他創(chuàng)業(yè)公司更傾向于用免費產(chǎn)品爭取廣泛的用戶基礎(chǔ)，但Zoom主要面向?qū)W校和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，這些機構(gòu)更愿意每年付費訂閱Zoom的服務(wù)。

　　經(jīng)過近十年的穩(wěn)定增長后，Zoom終于在2019年上市。和其他持續(xù)虧損的上市科技公司（如Uber、Lyft和Slack等）不一樣的是，Zoom具有盈利能力，且沒有債務(wù)。而且，根據(jù)就業(yè)調(diào)查公司Glassdoor和Comparably的數(shù)據(jù)，得益于袁征始終強調(diào)的“傳遞幸福”的理念，Zoom也是員工評價最高的公司之一。袁征開創(chuàng)了一條可靠的路線，并且他對快速打入消費者市場保持謹(jǐn)慎態(tài)度。“在去年12月，我們的規(guī)劃其實和上一年的幾乎一樣：沒有遠大的愿景，只是保持創(chuàng)新。”袁征說。

　　隨后，疫情在全球蔓延，迫使人們宅家不出。他們在家刷劇，練廚藝，學(xué)吉他等等，以及越來越多人出現(xiàn)在Zoom上。他們在Zoom上開生日派對，家庭聚會還有公司會議；用Zoom來一起鍛煉、相親等等。紐約州甚至還認(rèn)可了通過Zoom登記的結(jié)婚，這讓袁征感到欣喜。從1月到4月，該公司統(tǒng)計的年度會議時長是原來的20倍，超過了2萬億分鐘，收入同比增長169%。“這感覺好像就是，經(jīng)過多年的努力，你的夢想終于照進了現(xiàn)實。”袁征說。

　　一個如此小眾的平臺究竟是如何勝過蘋果（FaceTime）、谷歌（Meet）、思科以及Skype的呢？首先，Zoom是免費的，至少40分鐘的會議是免費的。Zoom的使用也異常簡單：你都不需要下載Zoom應(yīng)用，甚至都不用注冊賬戶，只要使用特定的瀏覽器或操作系統(tǒng)就可以參加Zoom的會議。該公司的云端運營允許其相對無縫地進行擴展。虛擬背景既新穎又保護了隱私。

　　滾雪球般的效應(yīng)保證了增長動量：越來越多的用戶注冊Zoom，撰寫趨勢報道，創(chuàng)造Zoom的熱詞，Zoom的使用也出現(xiàn)在電視上，這些現(xiàn)象又促使更多人加入該平臺。與此同時，曾經(jīng)一度風(fēng)靡全球的Skype如今卻因為母公司微軟選擇發(fā)展另一個視頻平臺Teams，而增長陷入停滯；又因為Zoom在教育機構(gòu)已經(jīng)收獲一定影響力，年輕人對該平臺絲毫不陌生。

　　Zoom的成功，也有其名字的一份功勞。Zoom這個名詞，朗朗上口，熟悉又不那么正式，而且還帶一點積極的含義。“我從未見過這樣快速的發(fā)展。”加州匹茲學(xué)院的語言學(xué)教授卡門·福特說，“從未像現(xiàn)在這樣，每一個人都需要一個詞來描述同一件事。”

　　職業(yè)領(lǐng)域是第一個大規(guī)模采用Zoom的領(lǐng)域。斯坦福大學(xué)的一項研究顯示，截至6月份，42%的美國勞動人口在家全職工作。大型銀行和國際公司紛紛選擇Zoom；12.5萬所中小學(xué)也是如此，一個原因是因為袁征向他們免費提供該平臺。